顯然，發生在藝術世界里的《威尼斯之死》是一場柏拉圖式的精神戀愛。作為觀眾，我們也不必帶著世俗眼光去欣賞這部宛如音樂那般抽象又感性的藝術品。沉靜而絕美的少年只是藝術家精神上的戀人而已，像一篇樂章里的一個不可或缺的音符，它不僅僅是給予藝術家靈感的繆斯，同時還是將藝術家從人生的痛苦和死亡的陰影當中拯救出來的天使，亦是將垂垂老矣的一個人從生命的辛勞中解脫出來的死神。維斯康蒂這部動人的挽歌除了他強烈的個體性表達之外，那個浸在靈感源泉里奄奄一息的音樂家無疑也是整個貴族階級在歷史長河中逐漸沒落的縮影。事實上，影片的開場就已奠定了其傷感和諷刺的基調。男主早已被死神宣判了死刑，從始至終他都在確認這一預言的真實性。到了后半段，瘟疫蔓延開來，死神再次出場，在歡樂的音樂中大肆嘲笑著這些死到臨頭卻并無知覺的貴族男女。